لماذا نشعر أن الوقت يمر أسرع كلما تقدمنا في العمر؟.. عندما تختصر الذاكرة سنوات كاملة

في إطار اهتمام «زوايا تحت الضوء» بتسليط الضوء على الظواهر اليومية التي تبدو بسيطة، لكنها تخفي وراءها أسئلة نفسية وعلمية معقدة، نتوقف أمام شعور يعرفه كثير من الناس: لماذا كانت أيام الطفولة تبدو طويلة، بينما تمر السنوات في مرحلة الشباب والبلوغ وكأنها تتسابق؟

قد يبدو أن الساعة نفسها أصبحت أسرع، لكن الزمن الموضوعي لم يتغير. ما تغير هو الطريقة التي يبني بها الدماغ تجربتنا الشخصية للوقت.

وعندما ننظر إلى السنوات الماضية، تدخل الذاكرة والروتين وعدد الأحداث الجديدة والانتباه والتغيرات التي مررنا بها في تشكيل حكمنا على سرعة الزمن. ولهذا قد تبدو سنة مليئة بالتجارب وكأنها كانت طويلة عند تذكرها، بينما تختفي سنة أخرى مليئة بالأيام المتشابهة في الذاكرة وكأنها مرت في لمح البصر. وتشير الدراسات إلى أن الإحساس بأن الزمن يتسارع مع العمر يظهر بصورة أوضح عند النظر إلى فترات طويلة من الماضي، خصوصًا السنوات الماضية، وليس بالضرورة في الإحساس بكل لحظة نعيشها.

 

هل الوقت فعلًا يمر أسرع مع تقدم العمر؟

الإجابة العلمية أكثر تعقيدًا من مجرد "نعم".

فالوقت الفيزيائي لا يتغير بناءً على عمر الإنسان، لكن الإحساس بمرور الوقت يمكن أن يتغير.

وأظهرت دراسة واسعة شملت 1,865 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 16 و80 عامًا أن الفروق العمرية في الإحساس العام بسرعة مرور الوقت كانت صغيرة نسبيًا، باستثناء تقييم الناس لسرعة مرور السنوات العشر الماضية، حيث ظهرت فروق أكثر وضوحًا.

وهنا تظهر مفارقة مهمة:

قد تشعر أن اليوم نفسه طويل، لكن عندما تنظر إلى الوراء تجد أن الشهر أو السنة مرّا بسرعة شديدة.

وهذا يعني أن هناك أكثر من نوع واحد من الإحساس بالوقت.

اليوم الطويل.. والسنة التي اختفت

تخيل أنك تقضي يومًا كاملًا في انتظار موعد مهم.

كل ساعة تبدو طويلة.

تنظر إلى الساعة مرة بعد أخرى، وتراقب مرور الدقائق، ويصبح الوقت حاضرًا في وعيك.

لكن بعد عدة أشهر، قد تتذكر الفترة نفسها بصورة مختلفة تمامًا.

إذا كانت الأشهر مليئة بالروتين المتكرر، فقد تشعر عندما تنظر إليها من الخلف بأنها مرت بسرعة.

وهنا نفرق بين:

الإحساس بالوقت أثناء حدوثه

و

الحكم على سرعة الوقت بعد مرور الفترة.

وتشير أبحاث علم النفس إلى أن الانتباه والذاكرة وطبيعة النشاط والمشاعر يمكن أن تؤثر في الطريقة التي نختبر بها مرور الوقت.

الذاكرة.. هل هي التي تجعل السنوات تختفي؟

واحدة من أبرز الأفكار المطروحة لتفسير تسارع الوقت مع العمر ترتبط بالذاكرة.

عندما نتذكر فترة من حياتنا، لا يستعيد الدماغ كل دقيقة عاشها الإنسان بالتفصيل.

بل يعتمد على الأحداث والمواقف التي تركت أثرًا في الذاكرة.

إذا كانت فترة ما مليئة بالأحداث المختلفة والمميزة، فمن المحتمل أن تحتوي ذاكرتنا على عدد أكبر من العلامات التي تساعدنا على تقسيم تلك الفترة إلى مراحل.

أما إذا كانت الأيام متشابهة جدًا، فقد تتداخل الذكريات مع بعضها.

وبدل أن نتذكر:

الاثنين حدث فيه كذا، والثلاثاء حدث فيه كذا، والأربعاء كان مختلفًا...

قد تصبح الذاكرة ببساطة:

"كانت تلك السنة مثل كل السنوات."

وعندما ننظر إليها من بعيد، تبدو أقصر.

وتشير أبحاث حول الأحكام الاسترجاعية لمرور الوقت إلى أن الذاكرة تلعب دورًا في هذه التقديرات، وأن كثرة التغيرات والسياقات المختلفة التي نتذكرها يمكن أن تجعل الفترة تبدو أكثر امتدادًا عند استرجاعها.

لماذا تبدو الطفولة أطول؟

ربما هنا تكمن واحدة من أكثر القطع إثارة في اللغز.

الطفولة مليئة بالأشياء التي تحدث للمرة الأولى.

أول يوم في المدرسة.

أول صديق مقرب.

أول رحلة بعيدة.

أول مرة تركب فيها طائرة.

أول عيد تتذكر تفاصيله.

أول تجربة مع الفشل.

أول نجاح.

أول مرة تكتشف فيها مدينة أو مكانًا جديدًا.

حتى الأشياء الصغيرة قد تكون جديدة تمامًا.

والجديد يجذب الانتباه.

كما أن الأبحاث تشير إلى أن الخبرات الجديدة يمكن أن تعزز تكوين الذكريات في ظروف معينة، وهو ما يساعد على تفسير لماذا قد تكون الفترات الغنية بالجِدة أكثر كثافة في الذاكرة.

لذلك، عندما ينظر الإنسان إلى طفولته بعد سنوات، قد يجد أمامه مجموعة كبيرة من "العلامات" والذكريات المميزة.

وهذا قد يجعل تلك الفترة تبدو أطول وأكثر امتلاءً.

الروتين.. عندما تتحول الأيام إلى نسخ متشابهة

مع التقدم في العمر، قد يصبح جزء أكبر من الحياة متوقعًا.

الاستيقاظ.

العمل أو الدراسة.

الطريق نفسه.

المهام نفسها.

العودة إلى المنزل.

الهاتف.

النوم.

ثم تتكرر الدورة.

لا يعني ذلك أن حياة البالغين كلها مملة، ولا أن الطفولة تخلو من الروتين، لكن تكرار الأحداث يقلل عدد العلامات الجديدة التي يمكن أن تستخدمها الذاكرة عند استرجاع فترة معينة.

ولهذا ظهرت "فرضية الروتين" كواحد من التفسيرات المهمة لتسارع الوقت ذاتيًا.

وتشير مراجعات حديثة إلى أن الفترات التي تكون أكثر روتينية قد تُستعاد باعتبارها مرت بسرعة أكبر، لأن الأحداث المتشابهة يمكن أن تُدمج في الذاكرة ضمن وحدات عامة بدل تخزين كل حدث باعتباره تجربة مستقلة.

بمعنى آخر:

قد لا تكون المشكلة أن الأيام أصبحت أقصر، بل أن ذاكرتنا أصبحت تضع أيامًا كثيرة في ملف واحد.

عندما يضغط الدماغ مئات الأيام في "ذكرى واحدة"

لنفترض أنك أمضيت عامًا كاملًا في العمل بنفس المكان، وكنت تسلك الطريق نفسه كل يوم، وتؤدي المهام نفسها تقريبًا.

بعد مرور العام، عندما يسألك شخص:

"ماذا حدث خلال السنة الماضية؟"

قد تجد صعوبة في استحضار عشرات الأيام بصورة منفصلة.

لكن إذا قضيت أسبوعين في رحلة إلى مكان جديد، فقد تتذكر عددًا كبيرًا من التفاصيل:

المطار.

الفندق.

الشوارع.

المطاعم.

الأشخاص.

الأماكن الجديدة.

المواقف غير المتوقعة.

الصور.

الأحاديث.

الأخطاء.

اللحظات المضحكة.

الأسبوعان قد يكونان أقصر زمنيًا من العام، لكنهما قد يحتلان مساحة أكبر بكثير في الذاكرة.

وهنا يظهر الفرق بين المدة الزمنية الفعلية والكثافة التذكارية للفترة.

المفارقة الغريبة: الروتين قد يجعل الوقت سريعًا أثناء التذكر

المثير للاهتمام أن بعض الدراسات لا تقول ببساطة إن الروتين يجعل كل لحظة تبدو أسرع.

بل قد يكون تأثيره أوضح عندما ننظر إلى الماضي.

أي أنك قد تعيش يومًا روتينيًا وتشعر أنه طويل وممل.

لكن بعد ستة أشهر، قد تتذكر الفترة كلها وتقول:

"كيف مرّت هذه الأشهر بهذه السرعة؟"

وهذا يفسر جزءًا من المفارقة الشهيرة:

اليوم الممل قد يبدو طويلًا، لكن السنة المليئة بالأيام المملة قد تبدو قصيرة.

وهل النسبة من العمر لها علاقة؟

هناك تفسير شائع يقول إن السنة تصبح "أصغر" نسبيًا كلما تقدم الإنسان في العمر.

فعندما يكون الطفل في الخامسة من عمره، تمثل سنة واحدة جزءًا كبيرًا من حياته حتى تلك اللحظة.

أما عندما يبلغ الشخص خمسين عامًا، فإن السنة نفسها تمثل جزءًا أصغر بكثير من عمره.

هذه الفكرة جذابة وسهلة الفهم، وظهرت لها نماذج رياضية في تاريخ التفكير حول الإحساس بالوقت.

لكنها ليست تفسيرًا علميًا محسومًا لتسارع الوقت مع العمر.

فالأبحاث التجريبية وجدت أن الفروق العمرية في الإحساس بمرور الوقت ليست دائمًا بالحجم الذي توحي به هذه النظرية.

الانتباه أيضًا يغيّر إحساسنا بالوقت

الدماغ لا يراقب الساعة باستمرار بالطريقة نفسها.

عندما يكون انتباهك مركزًا على مرور الوقت، يصبح الزمن أكثر حضورًا في وعيك.

أما عندما تكون مندمجًا تمامًا في نشاط ما، فقد تمر فترة طويلة دون أن تشعر بمرورها.

ولهذا قد تمر ساعتان أثناء لعبة أو فيلم أو محادثة ممتعة وكأنهما دقائق.

وتشير مراجعات أبحاث إدراك الوقت إلى أن الانتباه والنشاط والحالة العاطفية كلها عوامل يمكن أن تؤثر في الأحكام المتعلقة بالمدة ومرور الوقت.

ليست الذاكرة وحدها.. المشاعر مهمة أيضًا

لا نتذكر الأحداث بالطريقة نفسها.

حدث عادي قد يختفي من الذاكرة بسرعة، بينما موقف شديد الانفعال قد يبقى حاضرًا لسنوات.

ولهذا يمكن للمشاعر أن تغير الطريقة التي نتذكر بها فترات معينة.

فترة مليئة بالإنجازات أو التحديات أو العلاقات الجديدة قد تترك عددًا كبيرًا من العلامات في الذاكرة.

وفي المقابل، قد تبدو فترة متشابهة الأحداث أقل كثافة عندما نستعيدها.

وتشير المراجعات الحديثة إلى أن تقييم سرعة الحياة في الماضي لا يعتمد على الذاكرة والروتين وحدهما، بل يمكن أن يتداخل أيضًا مع المعنى الشخصي والدوافع والمشاعر وطريقة تقييم الإنسان لمرحلة حياته.

هل كبار السن يشعرون فعلًا بأن الوقت يمر أسرع؟

هنا يجب الحذر من التعميم.

صحيح أن فكرة "الوقت يمر أسرع مع العمر" شائعة، وهناك دراسات وجدت زيادة في هذا الإحساس عند النظر إلى فترات طويلة من الحياة.

لكن دراسات أخرى لم تجد فروقًا كبيرة في الإحساس بمرور الوقت في الحياة اليومية لحظة بلحظة بين الشباب وكبار السن.

في دراسة استخدمت أسلوبًا يعتمد على تنبيهات متكررة خلال الحياة اليومية، لم يجد الباحثون فرقًا واضحًا بين المشاركين الأصغر والأكبر سنًا في تقييم مرور الوقت في اللحظة نفسها. وارتبطت التجربة أكثر بالحالة الانفعالية والأنشطة التي كان الانتباه مركزًا عليها.

وهذا يعيدنا إلى الفكرة الأساسية:

إحساسنا بأن الحياة تسير بسرعة قد يكون حكمًا على الذاكرة أكثر من كونه سرعة حقيقية للساعة.

لماذا تمر بعض السنوات أسرع من سنوات أخرى؟

إذا كانت الذاكرة والروتين والانتباه عوامل مهمة، فهذا يعني أن الإحساس بسرعة الحياة لا يعتمد على العمر وحده.

قد يعيش شخصان في العمر نفسه، لكن يشعر أحدهما بأن السنوات تمر بسرعة شديدة، بينما يشعر الآخر بأن كل عام كان مليئًا بالأحداث.

وقد يحدث الأمر نفسه للشخص الواحد في مراحل مختلفة من حياته.

سنة مليئة بالسفر والتعلم والعمل الجديد قد تبدو مختلفة تمامًا عن سنة عاشها في روتين متكرر.

وهذا يفسر لماذا يمكن أن يشعر الإنسان أحيانًا بأن عامًا واحدًا كان أطول من خمسة أعوام أخرى مجتمعة عندما ينظر إليها من الذاكرة.

هل يمكن أن نجعل الحياة تبدو أبطأ؟

لا توجد طريقة مثبتة تجعل عقارب الساعة تتحرك ببطء.

لكن إذا كان جزء من الإحساس بسرعة الحياة مرتبطًا بالروتين والذاكرة، فمن المنطقي أن تؤثر الجِدة والتنوع والانتباه والتجارب ذات المعنى في الطريقة التي نتذكر بها فترات حياتنا.

تعلم شيء جديد.

زيارة مكان لم نذهب إليه من قبل.

تغيير الروتين.

خوض تجربة مختلفة.

قضاء وقت حقيقي مع أشخاص نهتم بهم.

تسجيل بعض الذكريات.

كل هذه الأشياء لا "تبطئ الزمن" بالمعنى الفيزيائي، لكنها قد تجعل الفترة أكثر امتلاءً بالذكريات والتفاصيل عندما ننظر إليها لاحقًا.

وهذه نقطة مهمة: الهدف ليس تحويل الحياة إلى سلسلة مستمرة من التجارب الجديدة فقط، فالروتين له وظائف مهمة أيضًا، لكن كسر التكرار من وقت إلى آخر قد يغير الطريقة التي تُخزن بها التجربة في الذاكرة.

ربما لا نحتاج إلى إبطاء الوقت

هناك طريقة أخرى للنظر إلى المسألة.

ربما السؤال ليس:

"كيف أجعل الوقت يمر ببطء؟"

بل:

"عندما يمر الوقت، ماذا سيبقى منه في ذاكرتي؟"

فالساعة لا تحفظ تفاصيل حياتنا.

الذاكرة هي التي تفعل ذلك.

وعندما تصبح الأيام متشابهة جدًا، قد تندمج عشرات الأيام في ذكرى واحدة.

أما عندما تحمل الأيام أحداثًا جديدة أو ذات معنى، فإنها تترك علامات أكثر وضوحًا في الذاكرة.

وهكذا يمكن أن يبدو الماضي أكثر امتلاءً، حتى لو لم يتغير مقدار الوقت الذي مر فعليًا.

الخلاصة

الشعور بأن الوقت يمر بسرعة مع التقدم في العمر ظاهرة حقيقية على مستوى التجربة الذاتية لدى كثير من الناس، لكنها ليست ظاهرة بسيطة لها سبب واحد.

تشير الأبحاث إلى أن الذاكرة والروتين والانتباه والتغيرات في الحياة والمشاعر والمعنى الشخصي يمكن أن تتداخل في تشكيل حكمنا على سرعة مرور السنوات.

وتبدو الذاكرة عنصرًا مهمًا بشكل خاص عند النظر إلى الماضي؛ فالفترات التي تحتوي على تغيرات وتجارب مميزة قد تترك علامات أكثر في الذاكرة، بينما يمكن للروتين أن يجعل أحداثًا كثيرة متشابهة تندمج معًا.

ولهذا ربما لا يكون إحساسنا بأن السنوات تختفي بسرعة دليلًا على أن الزمن نفسه أصبح أسرع.

ربما نحن فقط أصبحنا نملك طريقة مختلفة لتخزينه في ذاكرتنا.

فالساعة تمضي بالسرعة نفسها، لكن القصة التي يحتفظ بها الدماغ عن تلك الساعات قد تصبح أكثر اختصارًا كلما تشابهت الأيام.

المصادر

• Friedman, W. J. & Janssen, S. M. J. (2010), Aging and the speed of time, Acta Psychologica. دراسة شملت 1,865 شخصًا وناقشت العلاقة بين العمر والإحساس بسرعة مرور الوقت.
• Time Perspective and Emotion Regulation as Predictors of Age-Related Subjective Passage of Time, دراسة منشورة عبر PubMed Central، وتناقش دور الذاكرة والتغيرات السياقية والروتين في الحكم على سرعة مرور السنوات.
• The time of your life: mapping the mechanisms behind life tempo judgments, مراجعة حديثة تبحث في دور الذاكرة والروتين والانتباه والمشاعر والمعنى الشخصي في الإحساس بسرعة مرور الحياة.
• Kosak, F., Kuhbandner, C. & Hilbert, S. (2019), Time passes too fast? Then recall the past!, Acta Psychologica، حول دور استدعاء الذكريات الشخصية في أحكام سرعة مرور الوقت.
• Droit-Volet, S. & Wearden, J. H. (2015), Experience Sampling Methodology reveals similarities in the experience of passage of time in young and elderly adults, Acta Psychologica.
• Novelty-induced memory boosts in humans: The when and how, مراجعة علمية حول تأثير التجارب الجديدة في الذاكرة البشرية.